Narsissistiske ledere: Ikke bare en ulempe?

Narsissister tiltrekkes av lederroller, fordi det gir dem muligheter til å oppnå makt, anerkjennelse og kontroll.

De ser på lederskap som en plattform for å uttrykke seg og oppnå status.

Kjennetegn på en narsissistisk person er at de manipulerer og utnytter andre. Alt handler bare om han eller henne, og de tror ofte at de er bedre enn alle andre. 

– Disse lederne har også en tendens til å overvurdere egne evner og tar ofte risiko basert på denne troen, forklarer professor Robert Buch ved OsloMet.

Han står bak en ny studie om hvordan narsissistiske ledere påvirker ansatte og organisasjoner.

Studien har han gjort sammen med Geir Thompson ved NLA University Collage, Keith Campbell ved University of Georgia i USA og Lars Glasø ved Handelshøyskolen BI.

Skaper en giftig arbeidskultur

Narsissistiske ledere kan skape en giftig arbeidskultur preget av usikkerhet. 

De prioriterer ofte egen vinning over organisasjonens behov, og de kan ta avgjørelser som skader organisasjonen på lang sikt.

Dette kan føre til konflikter, dårlig arbeidsmiljø og kortsiktige beslutninger.

– De har ofte vansker med å forstå eller bry seg om andres følelser og behov, noe som kan gjøre dem krevende å jobbe for, sier Robert Buch.

Han og forskerkollegene undersøkte om man faktisk kan utnytte narsissisme positivt på en arbeidsplass og om det tross alt kan ha noen fordeler.

I studien har 238 ledere og 1531 ansatte i ulike norske organisasjoner deltatt.

Forskningen viser at svaret kan være ja – under visse betingelser.

Kan inspirere andre

Professoren forteller at det handler om å kanalisere personens energi på en konstruktiv måte. 

Narsissisme kan ha positive sider hvis den kombineres med politiske ferdigheter og sosial intelligens, som å forstå hvordan folk tenker og hvordan relasjoner fungerer, både formelt og uformelt.

– En narsissistisk leder med god selvinnsikt kan også bruke sin drivkraft til å motivere ansatte.

– Du må vite hva som motiverer andre, og hvordan du kan få andre til å samarbeide mot et felles mål.

En løsning er ledertrening

Buch sier at det kan være utfordrende å få narsissistiske ledere til å se verdien av å utvikle politiske ferdigheter, men ikke umulig. Sjelden vil de innrømme mangler ved seg selv.

En strategi kan være å bruke deres ønske om suksess som en motivator.

For eksempel kan man tilby ledertrening som viser hvordan sosial forståelse og strategiske ferdigheter kan styrke deres egen posisjon og prestasjoner.

En løsning er å skreddersy ledertreningen til narsissistiske lederes behov. 

– Når de ser at økt selvinnsikt og bedre forståelse for andres behov faktisk styrker deres egen posisjon, blir de mer mottakelige for endring, forklarer han.

Ble mindre destruktiv oppførsel

Studier har vist at en kontinuerlige tilbakemeldinger fra medarbeidere og kolleger, kan hjelpe narsissistiske ledere til å justere sin atferd og bygge tillit.

– Endring skjer imidlertid ikke over natten, legger Buch til. 

– Det kreves strukturert støtte over tid, gjerne fra personalavdelingen eller en ekstern coach, for å sikre varig utvikling. 

Sosial intelligens er en viktig del av politiske ferdigheter og kløkt, men det går også ut på å tenke strategisk og bygge nettverk.

– I vår studie bidro disse egenskapene hos lederne til økt jobbtilfredshet og bedre prestasjoner blant medarbeiderne. 

Forskerne fant også at det ble mindre av destruktiv oppførsel som maktmisbruk og trakassering på arbeidsplassen.

Har ofte karisma

– Narsissistiske ledere har ofte karisma, som gjør at de lett kan engasjere ansatte rundt prosjekter.

Buch nevner funnene med et par eksempler fra arbeidslivet. 

De kan bruke sin karisma til å inspirere et team til å jobbe mot et ambisiøst mål, som lanseringen av et nytt produkt.

Ved å forstå hva som motiverer nøkkelpersoner i organisasjonen, kan lederen bruke sin innflytelse til å bygge allianser som skaper verdi for alle.

Men det er viktig å være oppmerksom på noen kritiske utfordringer, påpeker Buch.

Blant annet at narsissistiske ledere kan manipulere andre og ha en destruktiv atferd. Særlig hvis de føler seg truet eller opplever kritikk. 

– Mangelen deres på empati kan gjøre det utfordrende å skape et trygt arbeidsmiljø.

Referanse

Thompson, Geir; Buch, Robert ; Campbell, K.; Glasø, Lars (2025): Is there an upside to leader narcissism? (researchgate.net). Dynamic Relationships Management Journal.