Koding, kaffebønner og korallrev

Gjennom ingeniørstudiet i matematisk modellering og datavitenskap valgte studentene Mehdi Ashgari Zadeh og Jacob Egger Selbæk et halvt år på utveksling til Queensland University of Technology (QUT) i Australia.

Der fikk de muligheten til å bruke teorien de lærte til å løse ekte problemer. Både Mehdi og Jacob valgte emner innen kunstig intelligens (KI), dataanalyse og hvordan man bruker koding til å lage dataspill fra bunnen av.

Ifølge Mehdi var muligheten til å velge fag tilpasset studieretningen ekstra positiv.

– Det var utrolig motiverende å se at den teorien vi hadde med oss fra Norge, ga oss et solid grunnlag for de komplekse problemstillingene de ga oss i Australia, forteller han.

Kampen mot «imposter-syndrom»

Selv om de faglige resultatene ble gode, legger ikke studentene skjul på at overgangen til et nytt kontinent og et annerledes skolesystem bød på enkelte utfordringer.

For Jacobs var det arbeidsmengden og det å venne seg til nye måter å studere på som var mest utfordrende, mens Mehdi kjente på en mer personlig usikkerhet i starten.

– Jeg hadde ikke de samme rammene som hjemme i Norge, følte meg som en bedrager og tvilte på om jeg var god nok til å gjøre det bra, innrømmer Mehdi.

Det var fortsatt korona-restriksjoner, og mye av undervisningen foregikk digitalt. Mehdi forteller derfor at det var vanskelig å få den tette dialogen med foreleser han var vant med på OsloMet.

Vendepunktet kom da han kom i snakk med andre utvekslingsstudenter ved QUT.

– Det endret seg etter hvert da jeg snakket med andre studenter som var i samme situasjon, og med tiden begynte jeg å føle meg mer komfortabel.

Ut av den norske boblen

Når undervisningen var over, sto flere unike opplevelser i kø. For Jacob ble fritiden fylt med adrenalin og ny natur.

– Det beste med Australia var friheten til å reise og oppleve helt nye ting, forteller han.
De beste minnene hans stammer fra å hoppe i fallskjerm og dykke i Great Barrier Reef.

For Mehdi er det alle de nye menneskene som setter mest spor, og etter tiden i Australia kunne han reise hjem med et stort og internasjonalt nettverk.

– Jeg tok det litt med en klype salt da folk pleide å si at man finner venner for livet, men jeg møtte faktisk mange som jeg virkelig lengter etter å møte igjen, sier han.

Basert på egne erfaringer, har duoen et klart til råd andre studenter som vurderer å dra på utveksling.

– Reis! Jeg var usikker før jeg dro, men jeg ville gjort det igjen i morgen uten å nøle, slår Mehdi fast.