Forskar bekymra for pillekultur hos ungdom

– Hyppig smerte er eit tidleg varsel, og kroppen prøver å fortelja deg korleis du har det. Kanskje har du behov for kvile. Kanskje treng du å stressa ned, seier forskar Siv Skarstein, som nyleg tok doktorgrada på ungdom og bruken av reseptfrie smertestillande middel.

Stadig fleire ungdommar slit med smerter. Mange av dei er storforbrukarar av reseptfrie smertestillande middel, og har eit inntak av paracetamol dagleg eller fleire gonger per veke over meir enn fire veker.

Skarstein ved OsloMet er bekymra for at det har vorte ein kultur blant ungdom å ta ei pille for alt som er ille, og spesielt på grunn av at medisinbruken blir tidleg etablert i tenåra.

For å forhindra ei uheldig utvikling, meiner ho at ungdom burde få hjelp på skulen til å læra seg meir om korleis dei kan lytta til kroppen sin og kva som er normale reaksjonar.

Opplever mykje smerter

Forskaren har gjort fleire undersøkingar der ho har sett på ungdoms bruk av smertestillande. Ein av dei var med 367 ungdomsskuleelevar mellom fjorten og femten år, og resultata i denne studien viser at blant storforbrukarane er det tilnærma like mange gutar som jenter.

Skarstein fann ut at storforbrukarane sov mindre, drakk litt meir alkohol og hadde lågare ambisjonar og forventningar til framtida. Dei hadde òg lågare sjølvtillit, høgare skulefråvær, og dei jobba oftare ved sida av skulen.

Eg har tru på rett behandling til rett tid. Men å bruka smertestillande for å takla utfordringane i kvardagslivet, har eg lita tru på.

Forskinga viser at korkje kulturelle skilnader, økonomi i heimen, frukostinntak eller deltaking i sportslege aktivitetar påverkar forbruket av reseptfrie smertestillande medisinar.

– Ungdom som har eit høgt forbruk av smertestillande medikament, opplever at dei har mykje smerter. Hovudverk og muskel- og skjelettsmerter er vanlegast, forklarer Skarstein.

Situasjonar som kan gi smerter og plagar, er til dømes lite søvn og stress.

Tek piller for å stressa ned

Den andre studien til Skarstein var djupneintervju med 19 ungdommar som var storforbrukarar av smertestillande medisinar.

Gjennom samtalane fann ho at ungdommane brukte smertestillande for å roa seg ned og for å takla krevjande situasjonar, som til dømes sosiale arrangement, eksamenar, trening og konkurransar.

Nesten alle hadde stadig hovudverk, men ingen av dei hadde fått stilt ein diagnose for smertene.

Mange ungdommar set uendeleg høge krav til seg sjølv, og fallhøgda er veldig stor.

– Ungdommane sleit med ei kjensle av at dei ikkje var bra nok, seier Skarstein.
Fleire nemnde angst. At det knyter seg i brystet. Halvparten av deltakarane hadde vorte mobba på skulen.

Ofte var det konfliktar mellom foreldra og ei anstrengd stemning i heimen. Mange hadde opplevd stress tidleg i livet, og dei følte at det var for mange krav og forventningar – både frå skule, familie og venner.

I den tredje og siste studien kvar åtte av mødrene vart djupneintervjuet, kom det fram at dei hadde stor innverknad på vurderinga til ungdommane av smerte og bruk av reseptfrie smertestillande medisinar.

Overforbruk kan gi kronisk hovudverk

Totalsalet av paracetamol, reseptfritt og reseptpliktig, er meir enn fordobla sidan 1999 og auka med fem prosent det siste året, ifølgje Folkehelseinstituttet.

Forskaren trur det er få unge som kjenner til at overforbruk kan gi kronisk hovudverk og over tid òg alvorlege leverskadar.

– Reseptfrie smertestillande medisinar har biverknader, så det er viktig å skilja mellom formålstenleg bruk, lite tenleg bruk og skadeleg bruk, understrekar Skarstein.

– Eg har tru på rett behandling til rett tid. Men å bruka smertestillande for å takla utfordringane i kvardagslivet, har eg lita tru på.

Skarstein har òg eit råd til foreldre:

– Me har lett for å verdsetja menneske for prestasjonar. Mange ungdommar set uendeleg høge krav til seg sjølv kvar fallhøgda er veldig stor. La ungdommen din få kjenna at han eller ho er verdifull, uavhengig av kva som blir prestert.

Referanse

Siv Skarstein disputerte 22. januar 2018 ved Institutt for helse og samfunn ved UiO med avhandlinga «Frequent use of over-the-counter analgesics among adolescents – a warning sign of troubled lives».

Denne artikkelen vart opphavleg publisert på hioa.no/vitenogpraksis 24.04.2018.