Lite trening eller vekttap? Da kan du komme tidligere i overgangsalderen

Tidspunktet for overgangsalderen kan henge sammen med hvor mye du har trent og om du har gått opp eller ned i vekt, viser nye forskningsfunn ved OsloMet.

Studiene peker på at kvinner som holder seg aktive og som legger på seg, kommer noe senere i overgangsalderen.

De som trener lite eller går ned i vekt, kan derimot komme i overgangsalderen tidligere.

Stort spenn i alder

I dag er gjennomsnittlig alder ved menopause i Norge omtrent 53 år, men den varierer fra 40 til 60 år. Spennet er derfor stort.

Menopausen defineres som siste menstruasjon, mens overgangsalderen starter noen år før menstruasjonen helt stopper.

Både tidlig og sen menopause kan ha konsekvenser for helsen, og livsstilen kan påvirke tidspunktet for når kvinner kommer i overgangsalderen.

En del av en sunn aldring

– Har du tidlig menopause før 45-årsalderen, øker risikoen for benskjørhet og hjerte- og karsykdom, forklarer Julie Røgler Langås, som nylig disputerte ved Institutt for rehabiliteringsvitenskap og helseteknologi på OsloMet.

Hun er førsteforfatter av to nye studier som har undersøkt hvilken betydning trening og vektendringer gjennom livet har for menopausealder. I doktorgradsprosjektet sitt har hun forsket på livsstilsfaktorer som kan ha betydning for når menopausen inntreffer.

– Det er så mange krefter som ber oss om å være tynne, men for den reproduktive helsen er det ikke nødvendigvis en fordel å ha for lav vekt. Å legge på seg litt er en del av en sunn aldring.

Vekttap gir tidligere overgangsalder

– Vi brukte data fra rundt 250 000 kvinner i alderen 50 til 69 år i Mammografiprogrammet for å undersøke om vektendringer gjennom livet har betydning for når menopausen inntreffer, forklarer Langås.

Vi definerte ni ulike kategorier av vektendring gjennom livet ved å benytte selvrapportert informasjon om vekt i 15-årsalderen og vekt ved deltagelse i Mammografiprogrammet.

Resultatene viser at kvinner med størst vekttap gjennom livet, hadde tidligst menopause og at kvinner med stabil høy vekt hadde senest menopause.

– Funnene tyder derfor på at både vekt og vektendringer gjennom livet kan påvirke eggstokkenes aldring og funksjon, sier Langås.

Hva er overgangsalderen?

Symptomene ved overgangsalder (klimakteriet) kan oppstå lenge før menstruasjonene opphører (menopausen), faktisk så mye som ti år før. Forandringene inntrer ofte i 40-årene.

Etter som du nærmer deg menopausen, produserer eggstokkene mindre av to hormoner: østrogen og progesteron. Menstruasjonene kan, som et første tegn på dette, bli mer uregelmessige i årene før.

Når eggstokkene frigjør så lite østrogen og progesteron at menstruasjonsblødningene stopper opp helt, har du nådd menopausen. De fleste kvinner slutter å menstruere når de er mellom 45 og 55 år, men hos noen kan menopausen opptre tidligere eller senere.

Noen kvinner har ingen plager gjennom overgangsalderen, men de fleste får ett eller flere symptomer. Symptomene kan variere fra milde til sterke. Noen plager, som hetetokter, er en direkte følge av hormonforandringer.

Kilde: Helsenorge

Menopausealderen har økt

Menopausealderen har betydning for hvor lenge en kvinne er eksponert for høye nivåer av kvinnelige kjønnshormoner gjennom livet og har derfor betydning for helsen etter menopausen.

Langås tror det er mange kvinner som ikke er klar over at alderen da menstruasjonen stopper, kan ha innvirkninger på helse og risiko for sykdom.

Men selv om studier på populasjonsnivå viser dette, betyr ikke det at du ikke kan være sunn og frisk selv om du kommer veldig tidlig eller sent i menopausen.

I en tidligere studie av over 300 000 kvinner i Mammografiprogrammet, født i årene 1936 til 1964, fant samme forskergruppe at menopausealderen i Norge økte med hele tre år.

– Årsakene til at kvinner blir stadig eldre ved menopausen er ukjente, men kan ha sammenheng med endringer i livsstil og levekår i befolkningen, sier Langås.

Trening kan påvirke overgangsalderen

Livsstil kan påvirke alderen da du har din siste menstruasjon. For eksempel er røyking assosiert med ett til to år lavere menopausealder. Dessuten har genetikk, geografiske forskjeller, sosioøkonomisk bakgrunn og underliggende sykdom betydning.

Tidligere har Langås undersøkt alkoholens rolle, og den studien viste at graden av alkoholinntak ser ut til å ha minimal betydning for menopausealder.

– Vi tror derfor at alkohol i liten grad påvirker eggstokkfunksjonen, påpeker Langås.

Funnene i studien om trening tyder på at tidspunktet for når menopausen inntreffer, kan henge sammen med kvinnens treningsvaner gjennom livet.

Kvinnene rapporterte om frekvensen av trening på høy intensitet i fire perioder i livet: Fra 15–19 år, 20–29 år, 30–39 år til 40–49 år.

Dataene er selvrapporterte, og det kan være vanskelig å huske hvor mye man har trent så langt tilbake.

Små forskjeller

Funnene tyder på at overgangsalderen gjennomsnittlig inntreffer et par måneder tidligere blant kvinner som trente lite gjennom livet, sammenlignet med kvinner som trente regelmessig på høy intensitet.

– Vi så på både kvinner som trente mye og lite, og de som endret treningsmønster underveis i livet. Selv om vi fant at overgangsalderen startet litt tidligere hos de som trente lite, var forskjellen ganske liten – bare noen få måneder.

– Funnene tyder på at trening i seg selv har begrenset betydning for når menopausen inntreffer, men kan likevel være én av mange faktorer som spiller en rolle for eggstokkenes aldring og funksjon.

Om studiene

Prosjektet er et samarbeid mellom OsloMet, Kvinneklinikken, Ahus og Kreftregisteret.

Stipendiat Julie Røgler Langås har tatt sin doktorgraden ved Fakultet for helsevitenskap på OsloMet og var tilknyttet forskergruppen Aldring, helse og velferd.

Prosjektleder og hovedveileder var professor Elisabeth K. Bjelland ved Institutt for rehabiliteringsvitenskap og helseteknologi på OsloMet.