Økosystemtjenester er viktige for miljøet og oss. De er fordelene vi får fra naturen. Disse kan være direkte som mat og rent vann. Eller de kan være indirekte som pollinering, flomvern og det å kunne slappe av ute i naturen.
Et prosjekt ved OsloMet (EcoGaps) har testet naturregnskap i Nordre Follo kommune.
– Naturregnskap gir kommunen bedre verktøy til å ta vare på naturen. Det gir oversikt over natur- og arealutviklingen i kart som kan brukes på alle stadier i planarbeidet, sier Marthe Indset.
Hun er forsker ved By- og regionsforskningsinstituttet NIBR ved OsloMet, og leder for prosjektet.
Planarbeid er arbeidet kommunen gjør for å bestemme hvordan områder skal brukes. For eksempel til boliger, natur, veier eller næring.
Hva er naturregnskap?
- Naturregnskap er en måte å måle og registrere naturens verdi og tilstand på – litt som et økonomisk regnskap, men for naturen.
- Det viser hvordan naturressurser, som skog, vann og mineraler, brukes og endres over tid, og hvordan dette påvirker økonomien og samfunnet.
- Eksempel: Hvis en skog hugges ned, vil naturregnskapet vise både tapet av trær og hvordan det påvirker dyreliv, karbonlagring og rekreasjonsmuligheter.
- Målet er å gi beslutningstakere bedre grunnlag for å ta vare på naturen.
Bedre forståelse
Naturregnskap har ikke vært vanlig praksis i norske kommuner, men kan bli et viktig verktøy.
På denne måten får kommunen oversikt over hva naturen kan tilby av goder og tjenester.
Den enkleste måten å måle naturen på er å kartlegge forekomsten av de ulike naturtypene, og deretter naturtypenes tilstand eller kvalitet.
– Det gir oss kunnskap om hvilke tjenester som finnes. Det kan for eksempel være luftrensning, som skog som kan binde karbon, og spredning av pollen. Til det trenger vi insekter og planter, sier Indset.
Drenering, som er naturens evne til å ta unna vann, er viktig. Evnen blir påvirket når vi bygger ut og endrer landskapet. Indset forklarer at harde flater som asfalt gjør det vanskeligere for naturen å ta opp regnvann.
– Med for mange tette flater, som i Oslo, og underdimensjonerte ledninger, kan det føre til at kloakk må slippes ut i fjorden for å hindre oversvømmelser.
Å bevare åpne flater med gress kan motvirke dette problemet.
Kapasiteten endrer seg
Prosjektet har vist hvordan naturen i Nordre Follo har endret seg og hva den klarer å bidra med.
– Her i kommunen fokuserer vi særlig på karbonlagring, flomsikring, rekreasjon og overvannshåndtering, sier Hanna Utseth, miljørådgiver i Nordre Follo kommune.
Noen økosystemtjenester blir også vurdert når kommunen undersøker naturmangfoldet.
Indset peker på utfordringer med å måle kvaliteten på naturtypene:
– Det er forferdelig vanskelig og krever nasjonal støtte. Men det er helt avgjørende hvis vi skal vurdere truet natur og hva som står på spill.
Å måle kvaliteten på naturtypene er helt avgjørende hvis vi skal vurdere truet natur og hva som står på spill.– Marthe Indset
Kampen mot klimaforandringer
Myrer er for eksempel viktige karbonlagre. Det er en tjeneste som er avgjørende i kampen mot klimaforandringer.
– Hver gang vi bygger ned myr, reduserer vi naturens evne til å binde karbon. Vi frigjør dessuten store mengder karbon, sier Indset.
Bevaring og restaurering av myr kan derfor ha stor betydning for klimagassreduksjon.
Pollinering er viktig for at vi skal kunne produsere mat. Når enger og jorder bygges ned, blir naturen dårligere til å pollinere blomster. Dette kan påvirke plantevekst og matforsyning.
– Naturens rolle i rekreasjon er viktig for at vi skal kunne slappe av og ha god helse. Når vi bygger ned natur, mister folk steder å være ute og slappe av. Det kan være dårlig for folkehelsen, sier Indset.
Når vi gjør det lettere å komme seg ut i naturen, får folk flere muligheter til å gå tur og slappe av. Dette kan gi bedre livskvalitet.
Viktig med samarbeid
Kommuner og staten må jobbe sammen for at naturregnskap skal brukes på en god og effektiv måte.
– Vi har vist at naturregnskap kan gi enkle og visuelle oversikter som hjelper politikere med å ta gode valg for naturen, avslutter Indset.
Indset gleder seg til videre samarbeid mellom forskere og myndigheter. Hun mener naturregnskap kan bli veldig nyttig for hele landet.
– Samarbeidet er viktig for at metodene skal fungere godt for kommunene, avslutter hun.
Om prosjektet
- Prosjektet har sett på hvordan kunnskap om natur og økosystemer kan brukes bedre i planlegging av areal og vann på lokalt og regionalt nivå.
- Forskerne har undersøkt hvor mye og på hvilke måter naturregnskap og konsekvensutredninger kan bidra til bedre samarbeid og mer bærekraftige beslutninger, ved hjelp av spørreundersøkelser og casestudier.
- De har også testet ut en ny metode for å kartlegge og vurdere naturverdier i Nordre Follo kommune, basert på en internasjonal metode fra FN.
- Erfaringene fra dette forsøket har blitt brukt til å lage en veiviser som kan hjelpe andre kommuner i Akershus, Buskerud og Østfold med å bruke denne kunnskapen i sin planlegging.
