At partnere i advokatfirmaer har lange arbeidsdager, er ikke noe nytt. Men mens de i tidligere tider satt på kontoret til langt på natt, gjør digitale verktøy det mulig for dagens advokater å jobbe hvor som helst og når som helst. Arbeidsoppgaver kan skyves på til etter ungene har lagt seg, og e-poster kan besvares ved frokostbordet.
I forbindelse med AFI-rapporten «Du må tåle at ting kan krasje med privatlivet ditt», har forskerne Øyunn Syrstad Høydal, Tanja Nordberg og Cathrine Egeland intervjuet 20 partnere (11 kvinner og 9 menn) i norske advokatfirmaer om jobb–hjem-balanse.
Alle informantene er under 40 år og har to barn eller flere. Det vil si at de har blitt eller forblitt partnere i en krevende småbarnsfase.
– Vi har spurt dem om hvilke utfordringer de opplever når de forsøker å kombinere en intensiv jobb med familieliv. Vi har vært interessert i hvordan de løser disse utfordringene, og hvilke tiltak de eventuelt mener advokatfirmaene kan iverksette for å skape en bedre jobb–hjem-balanse for partnere og ansatte, sier Øyunn Syrstad Høydal, som har vært prosjektleder for studien.
AFI-forsker Øyunn Syrstad Høydal har ledet prosjektet om jobb-hjem-balanse blant partnere i advokatbransjen. Foto: K. Ziesler, AFI – OsloMet
Hun påpeker at partnerrollen er en særskilt uavhengig stilling, og dermed ikke faller inn under arbeidstidsbestemmelsene i arbeidsmiljøloven.
Høy pris krever rask respons
Ny teknologi, mulighet for hjemmekontor og stor yrkesmessig gjør det mulig for partnere å hente i barnehagen, som andre småbarnsforeldre. Prisen for noen timer familietid på ettermiddagen er både kveldsjobbing og kontinuerlig tilkobling.
– Selv om partnerne ikke slår på PC-en igjen før etter at barna er lagt, så er de fleste likevel tilgjengelige på telefonen for klienter og kollegaer det meste av tiden. Høye timepriser bidrar til å rettferdiggjøre en ekstrem tilgjengelighetsforventing, forteller forsker og medforfatter Tanja Nordberg.
Totalt sett blir fleksibiliteten dermed et tveegget sverd, som muliggjør familieliv, men samtidig visker ut grensene mellom jobb og livet ellers.
En givende jobb – med en kostnad
De fleste partnerne som er intervjuet i prosjektet forteller likevel at de er fornøyde med livssituasjonen sin og beskriver jobben som givende, godt betalt og fleksibel – og de påpeker at småbarnsfasen er krevende i alle yrker.
Men selv om informantene i studien mener at de tar sin del av ansvaret for barn og hjem, forteller flertallet at de har en samboer eller ektefelle som tar et ekstra ansvar hjemme.
– Noen av informantene har samtidig opplevd at jobben, og ikke minst veien frem til partner, har hatt en uforholdsmessig høy kostnad. For noen har arbeidssituasjonen medført sykmelding, samlivsbrudd eller jobbytte, sier Nordberg. Hun påpeker at de kun har snakket med advokater som har oppnådd partner-stilling, ikke de som ikke har kommet til topps. – Det er en kjent sak at mange hopper av karrierestigen før de når partnernivå. Ikke minst ser vi at mange kvinner velger å gå fra privat til offentlig sektor når de får barn.
Individualisering av ansvar
Norske advokatfirmaer jobber med jobb-hjem-balanse i varierende grad. Hos noen er det tema på partnermøter eller gjennom egne arbeidsgrupper, mens det i andre firmaer primært nevnes i forbindelse med festtaler, markedsføring og rekruttering.
Hovedinntrykket til forskerne bak AFI-rapporten er imidlertid at uansett hvordan firmaene formelt forholder seg til jobb–hjem-balanse, så er det stort sett opp til advokaten selv å finne balansen.
– Advokatene må i stor grad finne ut av rammene for bransjens og rollens fleksibilitet og grenseløse tilgjengelighetskrav på egen hånd, med mindre de har interne rollemodeller som viser vei, sier Nordberg. – Her mener vi det ligger en viktig utfordring og oppgave nettopp hos den yngre generasjonen partnere, i å sørge for å skape bedre vilkår og tydeligere grenser fremover.
Referanse
Øyunn Syrstad Høydal, Tanja Nordberg og Cathrine Egeland (2025) «Du må tåle at ting kan krasje med privatlivet ditt» – en kvalitativ studie av jobb–hjem-balanse blant partnere i norske advokatfirmaer (nva.sikt.no) AFI-rapport 2025:05
Rapporten er skrevet på oppdrag fra Advokatforeningen.
