Badstuekulturen har eksplodert i popularitet de siste årene og er en sosial og global trend. Badstuer popper opp overalt.
Men kan høy varme faktisk hjelpe for dem som sliter med stress, søvnproblemer og psykiske plager?
Nå skal forskere ved OsloMet finne ut om varmen fra badstue kan gi reelle helsegevinster (se faktaboks om studien).
– Unges stressnivå er høyt, og mange føler at hverdagen er på etterskudd, sier professor Rune Jonassen.
Han leder prosjektet sammen med førsteamanuensis Eva Hilland ved OsloMet. Begge har doktorgrad i psykologi og har jobbet med psykiske lidelser og hjerneforskning i flere år.
Internasjonal forskning på varme og badstue viser lovende effekter på både humør, søvn og stress og psykisk helse.
– Nå vil vi finne ut om dette faktisk fungerer i en norsk hverdag.
Noe av motoren bak utbrenthet, er at man er litt stresset og påskrudd hele tiden. Man hviler aldri og faller ikke til ro på noe tidspunkt.– Rune Jonassen
Badstuebruk frigjør kroppens lykkehormon
Den eksisterende forskningen viser til flere positive resultater med badstue. Fra redusert risiko for hjerte- og karsykdommer og høyt blodtrykk til bedre mental helse, søvn, humør og livskvalitet.
Det har også en effekt på utmattelse og smerte.
Når du sitter i en varm badstue, utsettes kroppen for et mildt varmestress. Dette gjør at hjerte- og karsystemet reagerer på en lignende måte som ved lett til moderat kondisjonstrening.
Badstue kan dessuten gi økning av «feel-good»-stoffer som endorfiner og økt utskillelse av BDNF, som er et vekststoff for hjernen. BDNF styrker forbindelsene mellom nerveceller, noe som er avgjørende for læring og hukommelse og spiller en rolle i depresjon.
– Men det finnes lite forskning som tester konkret effekt på stress og psykiske plager hos unge voksne, forklarer Jonassen.
– Denne studien skal tette dette kunnskapshullet.
Kombinerer badstue med kurs
Kursdeltakerne i den nye studien er 50 kvinner og menn mellom 18 til 50 år.
I seks uker skal deltakerne i den ene gruppen ta to badstueøkter hver uke, og i tillegg deltar de på et gruppekurs kalt Hverdagsglede for å fremme livskvalitet og psykisk helse, basert på kognitiv terapi.
En annen gruppe skal kun ta kurset og ikke badstue. På denne måten kan man sammenligne grupper og undersøke om badstue bidrar til ytterlige helsegevinster, sammenlignet med kurset alene.
Forskerne måler stress, søvn, mental velvære og arbeidsfunksjon.
– Vi ønsker også å forske på en større gruppe i en framtidig studie og se på om badstuebruk er mer nyttig for noen grupper enn andre, sier Jonassen.
Eva Hilland og Rune Jonassen forsker på om badstuebruk hjelper for dem som sliter med stress, søvnproblemer og psykiske plager. Her fotografert ved badstuene på Sørenga i Oslo. Foto: Sonja Balci
Går slitne lenge før utbrenthet
Professoren påpeker at mennesker som blir utbrent, ofte er slitne lenge før det går for langt.
– Noe av motoren bak utbrenthet, er at man er litt stresset og påskrudd hele tiden. Man hviler aldri og faller ikke til ro på noe tidspunkt, sier Jonassen.
Dette kan føre til psykiske lidelser, men også forverring av andre sykdommer du har, for eksempel mange smertetilstander.
– For noen, når det først har bikket over, så har de vanskeligheter med å roe ned igjen etter å ha vært aktiv. Hjernen er god på å være påskrudd, men det er også viktig å koble av. Vi er ikke skapt for å være konstant påskrudd fra morgen til kveld.
Hjernen fungerer best i naturlige bølger med veksling mellom aktivitet og hvile.
– Derfor er det nyttig å vite at badstuen aktiverer prosesser i kroppen, som hjelper deg med å finne roen igjen.
Eva Hilland tror kombinasjonen av varme og hverdagsmestring kan være en treffsikker løsning for personer som strever med stress og belastning. Foto: Sonja Balci
Håper å finne flere svar
Forsker Eva Hilland leder det pågående prosjektet, og hun erfarer at mange er interessert i badstue for å fremme egen helse, men at vi trenger mer forskning før vi kan si noe sikkert om effekten.
– I denne studien håper vi også å finne svar på om badstue kan forbedre mental velvære, humør, stress og søvn. Dette er ikke blitt forsket på tidligere, i en såkalt randomisert kontrollert studie.
Hun og Jonassen tror kombinasjonen av varme og hverdagsmestring kan være en treffsikker løsning for personer som strever med stress og belastning.
– Hvis et lavterskeltilbud som badstue kan bidra til bedre søvnmønster, stressmestring, psykisk helse, og livskvalitet, er det viktig å dokumentere dette vitenskapelig, sier Hilland.
– Dersom denne typen tiltak er effektive, vil det kunne representere et enkelt og kostnadseffektivt alternativ til andre tilgjengelige tiltak.
De siste årene har den norske badstuekulturen eksplodert i popularitet. Her fra Oslo Badstuforening. Foto: Sonja Balci
Fakta om studien
- Forskningsprosjektet ledes av Eva Hilland og Rune Jonassen ved OsloMet, som skal finne ut om varme fra badstue kan gi reelle helsegevinster.
- Forskerne samarbeider tett med Recoverysenteret i Bydel Nordre Aker, og rekrutterer deltakere gjennom bydelen. Prosjektet vil etter hvert utvide til flere bydeler.
- Kurset «Hverdagsglede» er den aktive kontrollbetingelsen i dette studiet. Kurset er opprinnelig utviklet av britiske helsemyndigheter, og den norske versjonen er utviklet av Folkehelseinstituttet, Rådet for psykisk helse og Helsedirektoratet. Kurset tilbys ved Recoverysenteret og Frisklivssentraler over hele landet.
- Studien startet opp i 2026, og prosjektet skal avsluttes ved enden av 2027.
OsloMet leder forskningen og måler endringer i stress, søvn, mental velvære og arbeidsfunksjon. - Forskerne søker fortsatt etter deltakere til studien.
- The Well og Oslo Badstuforening bidrar med badstue-fasiliteter og tilrettelegging i studien.
- Forskningsgruppen er i planleggingsfasen for et framtidig større forskningsprosjekt på badstue og psykisk helse.
- Prosjektet har fått midler av Intelligent helse.
Referanser
- Chang, M., Ibaraki, T., Naruse, Y., & Imamura, Y. (2023). A study on neural changes induced by sauna bathing: Neural basis of the "totonou" state. PloS one, 18(11), e0294137. doi:10.1371/journal.pone.0294137.
- Engström, Å., Hägglund, H., Lee, E., Wennberg, M., Söderberg, S., & Andersson, M. (2024). Sauna bathing in northern Sweden: results from the MONICA study 2022. International Journal of Circumpolar Health, 83(1), 2419698. doi:10.1080/22423982.2024.2419698.
- Gaitonde, K. D., & Nasrallah, H. A. (2025). Whole-body hyperthermia as a novel antidepressant therapy. Biomarkers in Neuropsychiatry, 100124.
- Laukkanen, J. A., Laukkanen, T., & Kunutsor, S. K. (2018). Cardiovascular and other health benefits of sauna bathing: a review of the evidence. Paper presented at the Mayo clinic proceedings.
- Patrick, & Johnson. (2021). Sauna use as a lifestyle practice to extend healthspan. Experimental gerontology, 154, 111509.
- Rubanowitz, A. M., Hines, B. E., Shravah, V., Almasri, M., Vitale, E. J., Owen, T., . . . Teja, N. (2026). Deliberate heat exposure for depressive disorders: A systematic review & meta-analysis. Journal of Affective Disorders Reports, 23, 101024.
