I februar er det fire år siden Russland startet sin fullskala invasjon av Ukraina. Den har ført til massiv utvandring, og om lag 83.000 ukrainske flyktninger har i dag midlertidig beskyttelse i Norge.
De utgjør 1,5 prosent av Norges befolkning.
Halvparten av dem, 47 prosent, sier de ikke har tenkt å returnere til Ukraina om det blir fred. En tredjedel håper tvert imot å få flere familiemedlemmer hit.
Det kommer frem i den fjerde, årlige undersøkelsen av ukrainske flyktningers erfaringer i Norge (nva.sikt.no).
– I 2025 ser vi en endring. De som har bodd lengst i Norge ønsker i mindre grad å returnere enn dem som har vært her kortere, sier Vilde Hernes, seniorforsker ved By- og regionforskningsinstituttet NIBR på OsloMet.
Særlig reiseforbudet mener mange ukrainere er emosjonelt og praktisk skadelig.– Vilde Hernes
Usikre forhold
20. januar presenterte hun funnene i den fjerde, årlige rapporten om ukrainske flyktningers integrering i Norge, som NIBR utarbeider på vegne av Integrerings- og mangfoldsdirektoratet (IMDi).
– Særlig de som har barn er bekymret for en retur, både for hvordan nok en flytting vil påvirke barna, og for hva slags ustabil fremtid som eventuelt venter barna i Ukraina, sier Hernes.
Bedre norskkunnskaper, økonomisk fremgang sammenlignet med livet i Ukraina og god sosial integrering i et norsk lokalsamfunn er tre hovedfaktorer som gjør at flere ønsker å bli værende i Norge.
– De er i tillegg fortsatt bekymret for ikke å ha et hjem å returnere til, frykter en ustabil fred og at et konfliktfylt samfunn venter dem i Ukraina etter krigen. Det gjør at flere vegrer seg for å planlegge en retur, sier Hernes.
Hvem vil returnere?
Bare 11 prosent av de spurte sier de vil returnere så snart krigen tar slutt. Det er langt færre enn Ukraina har behov for.
– De som ikke har fått relevant jobb i Norge, eller ikke er del av et sosialt miljø, oppgir det som viktigste grunner til at de vurderer retur til Ukraina, sier Hernes.
Forskerne finner også at:
- Færre menn enn kvinner ønsker å returnere.
- De eldste og de yngste (voksne) aldersgruppene ønsker i større grad å returnere enn dem midt imellom.
- De som har nær familie i Ukraina, ønsker i større grad å returnere enn andre.
– Flere fremhever imidlertid hvordan forholdene i både Ukraina og Norge vil påvirke beslutningen, og at de bare må vente og vurdere situasjonen over tid, sier Hernes.
Reisenekt hindrer retur
I 2023 innførte Norge to nye restriksjoner for ukrainske flyktninger; retten til midlertidige besøk i Ukraina ble sterkt begrenset, og muligheten for kollektiv beskyttelse ble redusert for personer fra områder definert som «sikre soner».
– Disse to restriksjonene skiller Norge fra andre europeiske land. Særlig reiseforbudet mener mange ukrainere er emosjonelt og praktisk skadelig, sier Hernes, og utdyper:
– Det ses på som kontraproduktivt med tanke på en langsiktig retur. Flere mener de bør ha mulighet for korte besøk i Ukraina, for å gradvis kunne bygge opp livet der igjen, før de flytter tilbake for godt.
Hernes understreker at det er mange elementer som spiller inn når ukrainerne vurderer om det er best å dra tilbake til Ukraina, eller om de skal satse på å få bli i Norge.
– Om de vil returnere, avhenger ikke bare av fred. Det avhenger også av om Ukraina lykkes med å skape en stat som er trygg, rettferdig og inkluderende for alle sine borgere, sier Hernes.
Ukrainere i Norge har for eksempel generelt svært høy tillit til det norske politiske systemet, mens de har gjennomgående svært lav tillit til det ukrainske.
– Forventningene til et «nytt Ukraina» gjenspeiler sannsynligvis det faktum at mange nå har bodd flere år i Norge og har blitt vant til mer forutsigbare velferds- og styringssystemer, og et samfunn som ikke er preget av korrupsjon i samme grad, sier Hernes.
Flere ukrainere mener også at det viktigste Norge kan gjøre for at flere av dem skal returnere, er å støtte Ukrainas økonomiske og politiske gjenoppbygging.
– Det er viktigere enn at de personlig får økonomisk støtte til returen, sier Hernes.
Blandede signaler om fremtiden
At den kollektive beskyttelsen bare er midlertidig, skaper fortsatt stor usikkerhet for mange ukrainere.
– De opplever økende avstand mellom den juridiske statusen og tilhørigheten de føler til Norge. Flere opplever også blandede signaler fra norske myndigheter i spørsmålet om de har en fremtid her eller ikke, sier Hernes.
Mange håper å sikre seg varig opphold gjennom arbeidstillatelse (lenke til fjorårets sak), og halvparten planlegger å søke om det når de oppfyller vilkårene.
– De fleste ukrainere tror norske myndigheter vil komme med mer differensierte ordninger for opphold. For eksempel at de vil skille mellom personer fra ulike regioner i Ukraina, eller på arbeids- eller selvforsørgelsesstatus, sier Hernes.
